Hyvää jouluaattoa
Jouluaatto on 24. joulukuuta ja se on jouluaattoa edeltävänä neljäntenä sunnuntaina alkavan adventtiajan huipentuma. Monissa kirkoissa adventti päättyy puolenyön jumalanpalvelukseen. Nykyaikana sitä juhlitaan yleisesti joulupäivää edeltävänä iltana.
JOULUAATON HISTORIA
Jouluaaton vieton perinne juontaa juurensa osittain auringonlaskun aikaan alkavasta kristinuskon liturgiasta, joka on peritty juutalaisesta perinteestä ja perustuu Genesiksen kirjan luomiskertomukseen, jonka mukaan ensimmäinen päivä alkaa illalla ja päättyy aamulla. Uskotaan myös, että Jeesus eli Jeesus Nasaretilainen syntyi keskiyöllä Palestiinan alueella. Monet historialliset käsitykset muinaisista perinteistä vaikuttivat aattojuhlien kehittymiseen, mikä säilyi varhaiskristillisessä kalenterissa.
Jouluaattona päättyy adventtikausi, jouluun valmistautumisaika, joka alkaa 30. marraskuuta tai idässä 15. marraskuuta. Tänä yönä Betlehemin ulkopuolella lampaitaan vartioivat paimenet näkivät taivaalla kirkkaan tähden, joka merkitsi Jeesuksen Kristuksen syntymää. Tästä syystä monissa kirkoissa jumalanpalvelukset alkavat neljäntenä sunnuntaina ennen joulua. 1100-1400-luvulla, pyhän inkvisition vuoksi, kristilliset perinteet tehtiin pakollisiksi. 1500-luvulla kirkko sai vaikutteita talvipäivänseisauksen juhlista ja aloitti jouluvalmistelut edellisenä iltana.
Monissa osissa Eurooppaa ihmiset uskovat, että jouluaattona keskiyöllä eläimillä on hetken aikaa puhekyky. Se saattoi olla perinteinen härän ja aasin yhdistäminen syntymäkuvassa, joka synnytti tällaiset taikauskot, mutta puhuvien eläinten käsite on luultavasti pakanallista alkuperää. Läheisesti siihen liittyvä uskomus, joka on laajalle levinnyt Englannissa ja Euroopassa, on, että karja nousee karjassaan keskiyöllä jouluaattona tai polvistuu palvomaan Kristus-lapsia.
Kristillisestä merkityksestään huolimatta jouluaattoon liittyy useita pakanallisia ja yliluonnollisia uskomuksia. Skandinavian maissa uskotaan, että kuolleet palaavat entisiin koteihinsa jouluaattona. Ennen nukkumaanmenoa huolehditaan, että salinsa ovat siistit ja että hyvä tuli palaa. He sytyttävät usein kynttilöitä, kattavat pöydän ja jättävät runsaasti ruokaa aavemaisille vierailijoilleen. He myös varmistavat, että heidän tuolinsa istuimet on pölytty. Aamulla herättyään he pyyhkivät tuolit uudelleen puhtaalla valkoisella pyyhkeellä. Jos he löytävät istuimelta likaa, se tarkoittaa, että haudasta tuore sukulainen istui siellä yön aikana.
Joulun viettäminen juhlapäivänä yleistyi 1800-luvulla. Jouluaatto on edelleen tärkeä osa kristillistä kulttuuria ja merkitsee Jeesuksen syntymää. Siitä on tullut entistä suositumpi viime vuosisadalla rakkaan ikonin: Joulupukin ansiosta. Ajatus iloisesta punapukuisesta miehestä synnytti lisää perinteitä, kuten sukkahousujen ripustamista ja keksien, maidon ja joskus porkkanoiden jättämistä pois poroille.
Joulupukin ja kristinuskon ohella jouluaatto sai toisenkin merkityksen – siitä tuli myös päivä, joka on tarkoitettu viettämään aikaa perheen ja läheisten kanssa illallisen, koristelun, lahjojen käärimisen ja jouluaiheisten elokuvien parissa. Loma yhdistää perheitä ja ystäviä, jolloin he voivat kokoontua yhteen ja nauttia erityisistä ja perinteisistä aktiviteeteista Euroopasta, Pohjois- ja Latinalaisesta Amerikasta Aasiaan.
